耐火材料是耐火度不低于1580℃的无机非金属材料。耐火材料在无荷重时抵抗高温作用的稳定性，即在高温无荷重条件下不熔融软化的性能称为耐火度，
它表示耐火材料的基本性能。耐火材料可用作高温窑，炉等热工设备的结构材料以及工业用的高温容器和部件。能承受在其中进行的各种物理化学变化
及机械的作用。
我国远在古代就有耐火材料的制造技艺，用于冶铁、炼钢、铸铜、陶瓷和玻璃生产等方面。五千年前我国制造了陶器。两千年前制造了瓷器，其烧制用的
窑炉和匣钵，均不可缺少耐火材料。
解放前全国耐火材料生产总量仅7.4万吨，高温工业所需耐火材料，甚至连一般锅炉用耐火材料都要靠从国外进口。当时仅有少数手工生产的小厂，只能
制造普通的粘土砖，而且产量极低。
新中国成立之后，耐火材料工业得到迅速发展，新建，扩建和改造的现代化工厂遍及全国各地。已经形成了具有相当规模和较高技术水平的完整耐火材料
制造体系。生产出了具有中国资源特色的高铝砖、镁铝砖等一批新产品，开始改变了我国耐火材料产品品种单调的局面。以此为标志，耐火材料作为一个
独立的产业，进入了国民经济建设和发展的行列。目前已有一大批拥有现代化设备的工厂。可以自制制砖用的大型机械设备，自行设计现代化工厂，耐火
材料的科学研究也得到迅速的发展。
我国有丰富的耐火材料原料资源。菱镁矿，高铝矾土蕴藏量大，质量优良，耐火粘土，硅石，白云石原料分布很广，蛇纹石，橄榄石，叶腊石和锆英石等
耐火原料储量也很丰富。另外我国漫长的海岸线和内陆湖泊均蕴藏有取之不尽的镁质原料资源。
中国耐火材料的加工基地主要集中分布在辽宁，山西，河南，山东。河南新密、山东淄博发展为铝硅系耐火材料的主产区，辽宁大连为镁质耐火材料的
生产基地。
发展优质耐火材料的基础是选择优质的耐火原料。近年来国内外对耐火原料的质量精益求精，在选矿，提纯，合成工艺，煅烧技术等方面做了大量的研究。
原料纯度提高，烧结过程改善，成分结构均匀，性能稳定，为发展优质高纯高效制品提供了基础。今后发展的趋势是天然耐火原料使用比例下降，而经过
选矿与合成的高纯度，高密度和质量均匀的耐火原料比例不断提高。
进入新世纪以来，随着我国经济实力的整体提高，作为高温工业不可或缺的重要基础材料，我国耐火材料工业发展取得巨大的进步，不仅具备了向现代化
大型钢铁联合企业成套提供具有国际先进水平的优质耐材的能力，而且能保证大直径水泥窑、浮法玻璃生产线等其他高温工业（包括航天工业）所需特种
耐火材料的供应，实现了耐火材料工业质的飞跃，在世界耐火材料行业中的地位也不断提高。目前，我国耐火材料工业所生产的品种和总量不仅基本满足
了国内高温工业生产、发展的需求，产量位居世界第一，而且耐火制品的出口量也逐年递增，市场遍及东南亚多国和美洲、欧盟、俄罗斯等150多个国家
（地区）。古老而又年轻的中国耐火材料工业，从小到大，从“土”到“洋”，从国内走向全球，已成长为名副其实的世界耐火材料生产、消耗和出口大国。
据统计，我国目前规模以上耐火材料生产企业有2000家左右，分布在除西藏以外的各省、市、自治区，形成了完整的耐火材料工业体系，有近30万从业人员。
1950年~2017年累计生产了51440.3万吨耐火材料。我国耐火材料制品产量最高的2011年，生产量达2949.69万吨，为1949年的398.6倍，占全球耐火材料
年生产总量的65%左右。
